水溶性红曲红色素是以大米为主要原料，采用红曲霉通过液体深层发酵或者固体发酵制得红曲米并从中提取的粉状天然食品色素。

不同发酵法得到的红曲红性质不同，很多老工艺得到的红曲红还分水溶与醇溶,已经被淘汰，如今的新工艺生产的既能水溶又能醇溶。

大多数红曲红在PH<时容易沉淀。

由于红曲霉素易产生致癌的桔霉素，因此必须严格控制生产条件。

红曲红色调自然，但受光照易褪色，在部分应用领域暂时无法替代合成色素。

红曲红色素可广泛应用于肉制品、调味品、饮料、酒类、果冻、糕点、糖果等食品的着色，是化学合成色素的理想替代产品